事件发生的大环境是汉代巫风盛行的宫廷，而事件的发动者江充则是上述那些讨厌太子的臣仆中的一个。他利用了环境和武帝的疑忌心理，发动了事件，武帝身边那些原本就对太子不满的力量就不约而同地把矛头指向了太子。

初，上年二十九乃生戾太子，甚爱之。及长，性仁恕温谨，上嫌其材能少，不类己；而所幸王夫人生子闳，李姬生子旦、胥，李夫人生子髆，皇后、太子宠浸衰，常有不自安之意。上觉之，谓大将军青曰：“汉家庶事草创，加四夷侵陵中国，朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安；为此者不得不劳民。若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎！闻皇后与太子有不安之意，岂有之邪？可以意晓之。”大将军顿首谢。皇后闻之，脱簪请罪。太子每谏证伐四夷，上笑曰：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎？”

戾（lì）太子：刘据，汉武帝长子，卫皇后所出。死后谥为戾。

闳：音hónɡ。

髆：音bó。

浸：逐渐。

大将军青：汉大将军卫青，卫皇后同母异父的弟弟。

法：标准，仿效。

守文：遵循先王法度。