等到王郞起兵时，派将士攻取上谷郡，威逼耿况火速发兵。寇恂与自己的属官闵业一同劝耿况说：“邯郸突然兴起，还不值得信任归顺。过去王莽当权时，难以对付的只有刘伯升。现在听说大司马刘公，是刘伯升的弟弟，尊重贤才，善待士人，士人大多归附他，我们也可前去攀附。”耿况说：“邯郸现在兵力强盛，以我们的力量无法抵抗，怎么办？”寇恂回答说：“现在上谷郡完好充实，张弓持箭的骑兵有上万人，凭借大郡的实力，可以自由地选择去向。我请求您允许我到东面联合渔阳郡，齐心协力，共同抗敌，邯郸就不难对付了。”耿况赞同他的计划，就派寇恂到了渔阳郡，谋划与彭宠结盟的事宜。寇恂从渔阳回来，到了昌平县，袭击了邯郸来的使者，并杀死了使者，抢了他的军队，然后和耿况的儿子耿弇等一起到南边的广阿投奔光武。光武任寇恂为偏将军，封为承义侯。寇恂跟从光武攻打群贼。寇恂多次和邓禹谋划计议，邓禹认为他是个奇才，送上牛酒和他一同痛饮交欢。

光武南定河内，而更始大司马朱鲔等盛兵据洛阳，及并州未安，光武难其守，问于邓禹曰：“诸将谁可使守河内者？”禹曰：“昔高祖任萧何于关中，无复西顾之忧，所以得专精山东，终成大业。今河内带河为固，户口殷实，北通上党，南迫洛阳。寇恂文武备足，有牧人御众之才，非此子莫可使也。”乃拜恂河内太守，行大将军事。光武谓恂曰：“河内完富，吾将因是而起。昔高祖留萧何镇关中，吾今委公以河内，坚守转运，给足军粮，率厉士马，防遏它兵，勿令北度而已。”光武于是复北征燕、代。恂移书属县，讲兵肄射，伐淇园之竹，为矢百余万，养马二千匹，收租四百万斛，转以给军。

带河：黄河环绕。

率厉：率领督促。

度：通“渡”，过江湖。

讲兵：讲武练兵。肄（yì）射：演练射箭。肄，演习，练习。

淇园：在淇县，原为卫国苑囿，多竹。

光武向南平定了河内，而更始帝的大司马朱鲔等带领重兵据守洛阳，此外还有并州尚未平定，光武对河内太守的人选感到为难，问邓禹说：“众将领中可以派谁去镇守河内？”邓禹说：“过去高祖让萧何镇守关中，就不用再担忧西边的事了，所以能够专心致力于山东的事务，最终成就大业。现在河内黄河环绕，固不可摧，人口殷实，北通上党，南临洛阳。寇恂文武双全，有管理人民、整治军队的才略，除了他没有人可以派遣了。”于是光武就任命寇恂为河内太守，履行大将军的职务。光武对寇恂说：“河内完好富庶，我要依靠它来发展势力。过去高祖留下萧何镇守关中，现在我委任您管理河内，坚守阵地，转运军需，给足军粮，训练好士卒战马，防备其他势力的入侵，不要让他们向北渡过黄河。”光武接着就向北征伐燕、代两地。寇恂下达文书到各个属县，讲武练兵，演练射箭，砍伐淇园的竹子，造了一百多万支箭，养了两千匹战马，收了四百万斛的租赋，全部供给军队。

朱鲔闻光武北而河内孤，使讨难将军苏茂、副将贾彊将兵三万余人，度巩河攻温。檄书至，恂即勒军驰出，并移告属县，发兵会于温下。军吏皆谏曰：“今洛阳兵度河，前后不绝，宜待众军毕集，乃可出也。”恂曰：“温，郡之籓蔽，失温则郡不可守。”遂驰赴之。旦日合战，而偏将军冯异遣救及诸县兵适至，士马四集，幡旗蔽野。恂乃令士卒乘城鼓噪，大呼言曰：“刘公兵到！”苏茂军闻之，陈动，恂因奔击，大破之，追至洛阳，遂斩贾彊。茂兵自投河死者数千，生获万余人。恂与冯异过河而还。自是洛阳震恐，城门昼闭。时光武传闻朱鲔破河内，有顷恂檄至，大喜曰：“吾知寇子翼可任也！”诸将军贺，因上尊号，于是即位。