洋务派兴办的军事工业制造出的枪炮和军舰改进了中国军队的装备，民用工业略分了洋人之利，接济了朝廷由于赔款而债台高筑的财政。但是，由于用旧的官僚机器中的方法来管理近代的机器生产，效率不高，技术人员缺乏，管理不善，贪污和中饱私囊的现象始终是洋务工业前进的绊索，最后以很大的代价培养了一个近代工业的畸形儿，它先天不良，后天多灾，命运多舛。

—年的中日甲午战争使洋务派富国强兵的初衷完全落空。明治维新（）后的日本打败了大办洋务的中国。中国在甲午战争中的失败不光是军事装备造成的，军事上所有大的失策都和政治的腐败连在一起。这次失败使日本获得了对朝鲜的宗主权，中国丧失了台湾，帝国主义国家从此正式取得了在中国设立工厂的权力。

铁路最初在中国

自从年英国人斯蒂文逊发明了铁路机车之后，铁路在各大洲陆地上的扩展同工业革命向全世界各地的扩展几乎是同步进行的。铁路延伸到哪里，哪里的新资源就被开发，所有过惯了慢节奏低效率生活的人们就被火车这个铁的庞然大物拖到商品经济的浪潮中，社会原来的经济秩序被破坏，这也自然会引起社会政治生活的动荡和改观。铁路的延伸，是工业文明向古老的农业文明最直接的挑战形式。

中国近代铁路的铺设和发展，是这个古老帝国迈向现代时艰难步幅的最好写照。

年，英国商人杜兰德在北京修了一段千米长的铁路试跑小火车，清廷以“观者惊骇”为由，限期拆除。年，英国商人在上海和吴淞口之间修了一条长千米的窄轨铁路，中国官员坚决反对，最后以万两的银子买下拆除，并在上海一端的车站原址上修建了一座天妃宫。朝中官员里有一部分人反对铺设铁路的理由是：自办则库空，借债则利息太重，少造无益，多造耗费；还认为铁路一通会使水手、车夫、负贩之人成为饿殍，物价会上升，生活将更困难；甚至“穿凿山川，必遭神谴，变更祖制，大祸将临”。在这些反对者中间有支持光绪皇帝变法的皇帝老师翁同（～）、大臣孙家鼐（～）、醇亲王奕等。

推动铁路建设的根本动力是工业的发展。由于年开滦煤矿开掘了第一口竖井，煤炭的生产量增加了。为了运输煤炭，清廷不得不同意修筑唐山一胥各庄间千米多的铁路，这条铁路于年修建，年通车。在修筑这条铁路的同时，由中国的唐山制造厂利用进口材料制造了第一辆实用的牵引力为吨的龙号机车。这条铁路终于保存下来并持续地运行着，而且到年前还连通了沈阳和北京。

在中日甲午战争之后，中国国内兴起了兴办实业以强国的热潮，西方列强也利用他们的资本和特权加强了对中国的经济渗透，铁路被视为通国谋利之道，成为中国人和外国人争相投资兴建的事业之一。从年到年间，每年兴建的铁路平均有多千米，年建成的郑州黄河大桥（单线便桥）首先把中国的母亲河同现代工业技术联系起来。到年时全国建成的铁路达多千米，其中著名的有北京—沈阳（京沈线）、北京—汉口（京汉路）、天津—南京（津浦路）、上海—南京（沪宁路）、北京—张家口、满洲里—绥芬河、哈尔滨—大连等干线。其中大多数由中外合办或外国人有建筑权、借款权、借款管理经营权，由中国人完全控制的只占％。同时，在这些铁路沿线还建起了相应的铁路机车和车辆工厂，以及铁路器材和铁路桥梁工厂，其中有名的有唐山制造厂，南口车辆厂，以及长辛店、郑州、汉口、天津、上海、大连、哈尔滨等地的工厂。旧中国的战乱虽然使铁路和铁路工厂的所有权常常易手，但铁路仍然在中国这块经受炮火和苦难的土地上顽强地延伸着。

说到铁路，不能不提到铁路工程师詹天佑。他于年进耶鲁大学学习铁路工程专业，年回国，但直到年才得到了用其所学的机会。詹天佑的才华显示了中国新一代的精英一旦接受了近现代的科学技术成果，就很容易攀登到这些领域的奇丽险峻的顶部。这是一个古老民族曾经大放过光明但也曾被压抑埋没的智慧之星的最新进发。詹天佑的杰作有两件：一是主持修建了京沈铁路线上的滦河大铁桥——为此他由工地上英国同行的推荐于年成为英国工程师学会的会员；二是主持并组织中国铁路建设人员完成了多千米的京张铁路的建设。京张铁路是由当时许多外国工程师视为畏途的一条路线，因为它穿越高山峻岭，途中石峭沟深。詹天佑勘测出了最佳的路线，并独出心裁地在青龙桥东沟处采用了“人”形爬坡路线，大大缩小了工程量。这条铁路提前两年完工。